Intouchables le trio Lacroix, Suchaud, Quintais ? Favoris, ils le sont, mais les triples vainqueurs de l'ex-Europétanque, désormais Riviera Pétanque Show, doivent se méfier de la triplette venue de l'Océan Indien. Les Malgaches Alain Mandimby, Tina Razanadrakoto sont vice-champions du monde et n'ont été battus que 13 à 12 l'an dernier par les Français Leboursicaud, Grandet, Lacroix et Suchaud en finale de ce Mondial.

Thierry Bezandry a, lui, remporté le mondial tête-à-tête à Millau il y a deux ans. Et ces trois hommes ont décidé de s'associer ce weekend à Nice pour le plus grand malheur de leurs adversaires. Résultat, les hommes de la "Grande île" passent les tours sans sourciller.

"Contre eux, il n'y a vraiment rien à faire", assure le Niçois Félix Soules, à peine remis de sa défaite 13-0 au deuxième tour (avec Christophe Chlouin et Etienne Dalmasso). "On savait qu'on allait perdre, mais on s'est fait plaisir et on n'a pas si mal joué que ça". Mais face à ces artistes, cela ne suffit évidemment pas.

Hier, Tina Razanadrakoto a enchaîné les carreaux au tir et le trio logiquement les fanny. "C'est vrai qu'on a des titres, c'est un atout mais pas un acquis", nuance Thierry Bezandry le benjamin de 27 ans. "Si on n'est pas vigilant, on peut aussi perdre contre n'importe qui", reprend le milieu. Mais les vice-champions du monde ne font pas d’erreur.

En tournée pendant trois mois

D'ailleurs, ce sont de véritables professionnels qui vivent de la boule d'acier. "Chaque année, nous partons en tournée pendant 3 ou 4 mois, nous disputons les Nationaux avant de rentrer au pays. Nous sommes arrivés le 12 juin et nous restons en France jusqu’au 2 septembre".

En camionnette, ils parcourent l'Hexagone et raflent souvent la mise. Ils viennent d'ailleurs de faire mouche à Bourg-Saint-Andéol en Ardèche, en doublette et en triplette. Mais pas forcément avec la même composition d'équipe. "On s'amuse avec les collègues et on change parfois les équipes", avoue Thierry.

Effectivement, il y a une autre triplette malgache à Nice, qui fait également partie des favoris. "Ce sont des noms connus dans le milieu", décrypte Philippe Quintais, le double tenant du titre. "Les Malgaches ont l'adresse dans le sang. Ils viennent en France, prennent de l'expérience et sont de plus en plus difficiles à battre", complète l'octuple champion du monde en triplette.

"Ils ont une part d'insouciance et n'ont peur de personne. Il y a beaucoup de belles équipes, mais celle-ci en fait clairement partie". Des louanges qu'il faudra maintenant confirmer jusqu’à demain. "On l'espère. En tout cas, on est là pour ça", sourit Bezandry.